GOODMORNING VIETNAM

Om 6u uit de veren, da's hier geen slecht idee, gezien het dan 'slechts' 27 graden is, bovendien is het vroeg donker, dus ons bioritme is iets aan het opschuiven.
Om 7u wacht onze gids ons op voor een tour langs de drijvende markten
We krijgen de vraag om elk aan 1 kant van de boot te gaan zitten met wat gegiechel erbij...
Er wacht ons een inkijk in een heel apart leven, wat een uniek schouwspel, alsof we een reportage op tv aan het volgen zijn.

De boten verkopen allemaal fruit, meestal 1 soort per boot, ze blijven ongeveer een week op het water dobberen tot ze uitverkocht zijn en gebruiken het bruine water voor de was & de plas... 'handig' noemt onze gids dit....
Er is ook een floating bar: een gammel bootje die met drank rond de markt-boten dobbert, daarna zien we een gelijkaardig exemplaar dat rondvaart met ontbijt. Tja, iedereen moet zijne boterham verdienen hé (al zal dat hier eerder rijst zijn)

Daarna varen we verder naar de fishfarms: op het water dobberen - op het eerste zicht- huisjes. Eens aan boord zie je dat een stuk van de houten vloer open is, de vissen worden hieronder gekweekt... catfish & Pangasius... ze maken zelf visvoer op basis van waterplanten, kleine visjes, gekookte rijst,... omdat de viskorrels te duur zijn.
Het krioelt er van de visjes op een veel te kleine ruimte. Spontaan denk ik aan Delhaize die geen Panga meer verkoopt... De antibiotica krijgen we niet te zien :-)
Daarna bezoeken we een Cham dorpje (5% moslim minderheid) en krijgen te horen dat we geen schrik moeten hebben, geen IS hier.
Hier zien we ten volle de invloed van het water, in het regenseizoen stijgt het waterpeil enkele meters. Een geitenstal bvb staat dus ook op palen hier. Prachtig om te zien maar tegelijkertijd ook straf in welke omstandigheden de mensen hier wonen. Er is wel elektriciteit en we zien ook een waterleiding, maar dat is het dan ook zowat.

Onze gids spreekt 'vloeiend' Engels, manmanman, zelfs mét ondertitels is het soms nog raden waarover ze het heeft.'
'This is frogg season', aannemelijk toch? ze bedoelde eigenlijk 'flood' season.

Bij het ontbijt kreeg ik de vraag of ik 'breastmilk' wou? Fresh milk dus...

Vaak kijken we naar elkaar met de blik van 'heb jij het begrepen?'

Na deze boeiende voormiddag Mekong Delta trekken we ons terug aan 'the pool with a view' om later in de namiddag de bus te nemen (4u) naar Can Tho.
Hier geen tuktuks trouwens, enkel taxi's en duizenden scooters.
Aan de ene kant gaan we dit vervoermiddel wel missen, maar 100x per dag 'no thank you' antwoorden op de vraag 'hello sir, hello madam, want tuktuk?' dan weer niet!

Op naar Can Tho dus, 2de grootste stad van de Mekong Delta, we zitten vooraan en als ik de bus zie zigzaggen tussen die wirwar van scooters had ik bij nader inzien liever wat meer achteraan gezeten!

Enfin, we komen zonder brokken aan en installeren ons in ons kitsch hotel eerste klasse inclusief karaoke bar (neen, we hebben niet deelgenomen aan de nationale kattengejank sport)

We trekken er nog even op uit op zoek naar een leuk plekje om een hapje te eten.
We belanden in een tentje waar niemand een woord Engels spreekt.
Gelukkig is de menukaart wel vertaald. De serveuze blijft heel de tijd aan onze tafel staan terwijl we onze keuze maken.
Als ik het eerste gerecht aanduid dat we willen bestellen, loopt ze naar de keuken en komt terug neen-schuddend terug postvatten aan onze tafel.
2de gerecht: idem
3de gerecht: idem
4de gerecht: bingo! of toch weer niet? Nu wijst ze naar de restaurant ernaast...
5de gerecht: terug naar de keuken
Zo gaat het nog even door, maar dan verandert ze van strategie en toont ons op de kaart wat er wél is vandaag: soep met maag? neen dank u
Seafood hot pot? hmmm het lijkt ons niet zo'n strak plan om hier seafood te eten...
Uiteindelijk lukt het ons toch om iets te bestellen, maar wordt het even afwachten wat er zal verschijnen.
Geloof het of niet, maar als eerste verschijnt de garçon van het restaurant ernaast met loempia's én met de rekening ervan. (50.000 Dong; nu mag je delen door 25000)
We proberen om onze slappe lach nog wat te onderdrukken.
Volgende gerecht dat tevoorschijn komt ziet er wel ok uit, maar wordt geserveerd met frieten, lol)
Dan komt de pièce de résistance:"de hotpot" Er komt een fonduepot-achtig iets op tafel met een lekker geurende bouillon. Daarbij komt een mega schotel verse groentjes en rijstnoedels...
so for so good...
Dan komt een grote schaal paling-achtige vis met veel chili op tafel.
Net als ik zeg dat we maar beter uitkijken met die vis kiepert de serveuze die met een bijzonder vlotte beweging volledig in onze (tot dan) heerlijke bouillon en blijft er op de plateau alleen nog een plasje slijmerig bloed liggen.... (precies een film scène in slowmotion)
Met veel gebaren toont ze ons dat we flink moeten roeren en dan de groenten moeten toevoegen.
Ik heb nog buikpijn van het lachen, daar zaten we dan met verbazing en open mond te kijken naar onze 'geweldige' hotpot.
We hebben beleefd even geproefd... de rest staat er nog. Een DHL'leke is snel geregeld hoor, iemand?